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Présentation de Memory Alpha
Introduction
Memory Alpha est aujourd’hui l’encyclopédie de référence consacrée à l’univers de Star Trek. Projet collaboratif inspiré du modèle de Wikipédia, Memory Alpha s’est rapidement imposée comme la principale base de données ouverte dédiée à tout ce qui touche à la franchise Star Trek : séries, films, romans, jeux, technologies, personnages, langues, etc.
Le nom Memory Alpha est un clin d’œil à un épisode de la série originale (The Lights of Zetar, 1969), dans lequel une station de la Fédération rassemble toutes les connaissances de la galaxie. Cette allusion souligne la volonté du projet : rassembler la mémoire collective de l’univers Star Trek, à la manière de la Fédération elle-même.
Histoire de Memory Alpha
Origines
L’idée de Memory Alpha naît en septembre 2003, lorsque Harry Doddema, un fan néerlandais passionné par Star Trek, propose de créer une encyclopédie en ligne collaborative dédiée à l’univers de la franchise. Il s’associe à Dan Carlson, créateur du site Star Trek Minutiae, qui héberge déjà une impressionnante base de données technique sur les vaisseaux de Starfleet (Starfleet Ship Registry).
Lancement
Le projet est officiellement lancé le 5 décembre 2003 en tant que section du site Star Trek Minutiae. Devant le succès et l’intérêt croissant, Memory Alpha devient un site indépendant en avril 2004.
Évolution
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En février 2005, Memory Alpha rejoint Wikicities (aujourd’hui Fandom), plateforme d’hébergement de wikis thématiques. Ce changement lui permet de bénéficier d’un meilleur hébergement, d’outils communautaires et d’une visibilité internationale.
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Très vite, Memory Alpha devient le plus grand projet de la plateforme Fandom, dépassant de nombreuses autres franchises.
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En 2007, le site est classé parmi les 25 « Essential Fansites » par Entertainment Weekly, consacrant son importance dans la culture geek et la sphère Star Trek.
Importance et rôle de Memory Alpha
Une ressource incontournable
Memory Alpha est devenue une référence non seulement pour les fans, mais aussi pour les créateurs officiels de la franchise. Les scénaristes de séries récentes comme Star Trek: Discovery, ou des films comme Star Trek Beyond(notamment Simon Pegg), s’y sont référés pour assurer la cohérence canonique des éléments de l’univers.
Même les producteurs exécutifs comme Alex Kurtzman et Michelle Paradise ont reconnu son utilité lors de la conception de chronologies complexes, notamment dans le 32ᵉ siècle de Discovery.
Une encyclopédie vivante
Memory Alpha est alimentée par une communauté internationale active de contributeurs bénévoles. Grâce à eux, elle reste constamment à jour avec les nouvelles séries, les romans, les bandes dessinées, les jeux vidéo et autres contenus produits autour de l’univers Star Trek.
Avec plus de 56 000 articles et près de 68 000 images sur la version anglophone, Memory Alpha est devenue une base de données encyclopédique, gratuite et accessible à tous, aussi bien aux néophytes qu’aux spécialistes.
Une portée transmédiatique
Memory Alpha ne couvre pas uniquement les épisodes et films, mais aussi les romans, comics, jeux vidéo, produits dérivés, technologies fictives, langues construites comme le klingon ou le vulcain, et bien plus. Cette exhaustivité en fait un outil central pour les analyses transmédiatiques de l’univers Star Trek.
Les Fondateurs et Promoteurs de Memory Alpha
🔹 Harry Doddema
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Né le 7 avril 1984, Harry Doddema est un passionné néerlandais de Star Trek et un pionnier de l’encyclopédie collaborative.
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C’est lui qui a proposé de créer un wiki spécifique à Star Trek, posant les bases d’un projet structuré, ambitieux et ouvert à tous.
🔹 Dan Carlson
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Né le 30 juin 1981, Dan Carlson est un fan de science-fiction américain.
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Il est l’auteur du site Star Trek Minutiae (lancé en 1995), célèbre pour ses fiches techniques détaillées sur les vaisseaux.
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C’est sur ce site que Memory Alpha a vu le jour avant de devenir autonome.
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Dan Carlson est toujours actif sur les réseaux de fans, notamment via Mastodon : @minutiaeman@tenforward.social.
🔹 Philippe Hils
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Philippe Hils est à l’origine de la version française de Memory Alpha, lancée en novembre 2005.
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Grand fan francophone de Star Trek, il a ouvert la porte à une communauté non anglophone pour accéder au savoir encyclopédique de la saga.
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Bien que cette version soit plus modeste (environ 8 000 articles), elle reste une ressource précieuse pour les francophones.
Versions linguistiques
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Anglais : version principale, +56 000 articles
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Allemand : deuxième communauté la plus active
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Français : ~8 000 articles, en progression
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Espagnol, portugais, italien, russe, polonais : versions moins développées, mais soutenues par des fans motivés
Conclusion
Memory Alpha est bien plus qu’un simple site de fans : c’est un projet encyclopédique vivant, au service de la transmission et de la préservation de l’univers Star Trek. Grâce à ses fondateurs visionnaires – Harry Doddema, Dan Carlson, et Philippe Hils – et à sa communauté passionnée, Memory Alpha incarne l’idéal de partage, d’ouverture et de curiosité scientifique prôné par la Fédération elle-même.
En rendant la connaissance accessible à tous, Memory Alpha est devenue une institution de la culture geek, reconnue autant par les fans que par les professionnels, et un véritable pont entre l’imaginaire du 23ᵉ siècle et les technologies du 21ᵉ.
Sources
(les liens sont numérotés selon leur apparition dans le texte ci-dessus)