McLuhan et Roddenberry : la télévision comme outil d’évolution humaine

Présentation et contexte historique

Au milieu du XXᵉ siècle, deux hommes d’horizons très différents ont compris le pouvoir des médias pour transformer la société :
Marshall McLuhan, penseur canadien des communications, et Gene Roddenberry, créateur de la série télévisée Star Trek.

Dans les années 1960, McLuhan publie Understanding Media (1964), un ouvrage majeur où il démontre que les médias façonnent la société plus profondément que les messages qu’ils véhiculent.
Sa célèbre formule — « Le médium, c’est le message » — devient un point de bascule dans la compréhension de la télévision, du cinéma et des technologies.

À la même époque, Roddenberry conçoit Wagon Train to the Stars, futur Star Trek, une série qui utilise justement ce médium télévisuel pour faire passer un message humaniste et progressiste à un public mondial.
Tous deux perçoivent que la technologie de communication n’est pas neutre : elle transforme la pensée collective et ouvre des voies nouvelles pour la conscience humaine.

Analyse croisée : McLuhan ↔ Roddenberry

1. Une même intuition sur la puissance des médias

McLuhan et Roddenberry partagent une conviction : la télévision peut remodeler la culture.
Là où McLuhan l’analyse, Roddenberry la met en scène.
Le premier décrit le médium comme un prolongement du système nerveux humain ; le second l’utilise pour prolonger la conscience morale de l’humanité.

2. Le “village planétaire” et la “Fédération des Planètes Unies”

McLuhan imagine une ère où les technologies abolissent les distances, créant un “village planétaire”.
Roddenberry concrétise cette idée à travers la Fédération des Planètes Unies : un univers où la coopération interplanétaire et la communication universelle deviennent la norme.
Dans les deux cas, la technologie est au service de l’unité et non de la domination.

3. La stratégie du médium populaire

McLuhan aurait dit que pour changer la société, il faut utiliser ses propres médias.
Roddenberry applique cette idée sans le dire : il cache un message philosophique dans un format de divertissement.
Star Trek, sous ses airs de western spatial, devient une expérience collective — un miroir de l’avenir diffusé chaque semaine dans les foyers américains.

4. L’impact du “cool medium”

McLuhan qualifiait la télévision de “medium cool” : un média qui demande la participation active du spectateur.
Roddenberry s’en sert pour faire réfléchir le public, non pour lui dicter des réponses.
Chaque épisode devient une parabole morale : sur la peur de l’autre, la tolérance, la responsabilité ou la liberté.

5. L’art de convaincre par la fiction

Roddenberry savait qu’un message direct sur l’égalité, la science et la paix aurait été rejeté.
Mais, en inscrivant ces valeurs dans une fiction enthousiasmante, il les rendait désirables.
Il a compris, comme McLuhan, que la persuasion la plus profonde ne vient pas du discours, mais de l’immersion.

Impact et héritage : de la télévision au mythe culturel mondial

L’héritage croisé de McLuhan et Roddenberry se mesure à l’échelle de la culture mondiale.
McLuhan a donné les clés pour comprendre le pouvoir des médias.
Roddenberry a montré comment les utiliser pour servir une cause humaniste.

Grâce à Star Trek, des générations entières ont intégré l’idée qu’un futur pacifique, scientifique et coopératif était possible.
Ce n’était pas seulement une série : c’était une expérience de conscience collective.
Roddenberry a su tirer parti du médium télévisuel pour en faire un message d’évolution — ce que McLuhan aurait probablement considéré comme l’une des plus belles démonstrations de sa théorie.

Aujourd’hui encore, Star Trek continue de propager cette vision mcluhanienne du média : un outil pour relier, éveiller et élever.
La Fédération des Planètes Unies reste l’un des symboles les plus durables de ce que la télévision a pu offrir de meilleur à l’humanité.

Citation STFE

« Le médium, c’est le message. » — Marshall McLuhan

« La télévision est le moyen le plus puissant jamais conçu pour montrer à l’humanité ce qu’elle pourrait devenir. » — Gene Roddenberry

Ponts STFE

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