Bos taurus (Vache) : La domestication des vaches a fourni aux humains une source importante de lait, de viande, et de cuir. Les vaches ont également été utilisées pour le labourage des champs, facilitant l’agriculture et la production alimentaire.

Le Bœuf domestique (Bos taurus) est une espèce de bovins de l’Ancien Monde issu de l’aurochs sauvage. La femelle adulte est nommée vache et le mâle taureau. Il s’agit d’un mammifère artiodactyle de grande taille (120 à 150 cm pour 600 à 800 kg) appartenant au sous-ordre des Ruminants. Deux sous-espèces principales sont distinguées : le Bœuf domestique d’Europe (Bos taurus taurus, syn. Bos primigenius taurus) et le Zébu (Bos taurus indicus, syn. Bos primigenius f. taurus), auxquelles certains auteurs ajoutent Bos taurus primigenius, l’aurochs éteint au xvii^e siècle sous sa forme sauvage¹, mais dont les éleveurs tentent de reconstituer une race très proche.

Espèces Animales

Ces espèces animales ont joué des rôles cruciaux dans l’évolution et le développement de l’espèce humaine, influençant notre alimentation, notre technologie, et notre culture.

1. Canis lupus familiaris (Chien) : La domestication du chien a eu un impact profond sur les sociétés humaines. Les chiens ont été utilisés pour la chasse, la protection, et comme compagnons, jouant un rôle crucial dans la survie et le développement des communautés humaines.

Le Chien (Canis lupus familiaris) est la sous-espèce domestique de Canis lupus (Loup gris), un mammifère de la famille des Canidés (Canidae), laquelle comprend également le dingo, chien domestique retourné à l’état sauvage.

Le Loup est la première espèce animale à avoir été domestiquée par l’Homme pour l’usage de la chasse dans une société humaine paléolithique qui ne maîtrise alors ni l’agriculture ni l’élevage. La lignée du chien s’est différenciée génétiquement de celle du Loup gris il y a environ 100 000 ans¹, et les plus anciens restes confirmés de la lignée des chiens modernes sont vieux, selon les sources, de 33 000 ans^2,3 ou de 12 000 ans⁴. Depuis la Préhistoire, le chien a accompagné l’être humain durant toute sa phase de sédentarisation, marquée par l’apparition des premières civilisations agricoles. C’est à ce moment qu’il a acquis la capacité de digérer l’amidon⁵, et que ses fonctions d’auxiliaire d’Homo sapiens se sont étendues. Ces nouvelles fonctions ont entraîné une différenciation accrue de la sous-espèce et l’apparition progressive de races canines identifiables. Le chien est aujourd’hui utilisé à la fois comme animal de travail et comme animal de compagnie. Son instinct de meute, sa domestication précoce et les caractéristiques comportementales qui en découlent lui valent familièrement le surnom de « meilleur ami de l’Homme »⁶.

Les arbres ont fourni du bois pour la construction, le feu, et d’autres usages. Ils ont également joué un rôle crucial dans la régulation du climat et la fourniture d’habitats pour de nombreuses espèces animales.

Un arbre (du latin arbor^1,2,3) est une plante ligneuse terrestre comportant un tronc sur lequel s’insèrent des branches ramifiées portant le feuillage dont l’ensemble forme le houppier, appelé aussi couronne.

Les arbres sont des plantes pérennes qui vivent plusieurs années, plusieurs décennies, voire plusieurs siècles, et, dans de rares cas, plusieurs millénaires.

Selon les estimations, la planète compte entre 60 000 et 100 000 espèces d’arbres. Près de 40 % d’entre elles seraient menacées de disparition⁴. Une estimation récente (PNAS, 2022) répertorie environ 73 000 espèces d’arbres, dont 9 000 encore à décrire, la plupart vivant en zones tropicales⁵.

Beaucoup d’arbres forment des forêts, qui sont des ensembles d’arbres poussant les uns à côté des autres. Les arbres peuvent aussi pousser de manière plus ou moins isolée hors des forêts (dans la savane notamment)⁶.

Ils jouent un rôle majeur dans le fonctionnement écologique terrestre, en raison de leur capacité à stocker le carbone (leur production de matière sèche annuelle correspond à deux tiers de la production mondiale des plantes terrestres⁷), de leur participation au cycle de l’eau et du fait qu’ils sont un élément essentiel des écosystèmes complexes que sont les forêts, sources et refuges de biodiversité.

Ils constituent aussi pour les sociétés humaines une ressource considérable de matériaux (principalement du bois), de denrées (notamment des fruits) et de multiples services. Ils occupent dans presque toutes les cultures du monde une place pratique et symbolique importante.

La dendrologie (du grec dendron, « arbre », et logos, « discours, science ») est la science des arbres, et plus généralement la science des végétaux ligneux. Elle définit leur classification et élabore des critères permettant de distinguer différentes espèces d’arbres.

 Plantes médicinales   : De nombreuses plantes ont été utilisées pour leurs propriétés médicinales, contribuant à la santé et au bien-être des populations humaines. Par exemple, l’écorce de saule (source de l’aspirine) a été utilisée pour ses propriétés analgésiques.

Une plante médicinale est une plante utilisée pour ses propriétés particulières bénéfiques pour la santé humaine, voire animale.

D’abord appelées « simples » à partir du Moyen Âge en médecine médiévale, elles correspondent aujourd’hui à des produits issus de la phytothérapie.

La plante est rarement utilisée entière (piloselle). Le plus souvent il s’agit d’une ou de plusieurs parties de la plante qui peuvent avoir chacune des utilisations différentes : rhizome (gingembre), bulbe (scille), racine (angélique), parties aériennes (ortie), tige (prêle), écorce (cannelle), bourgeon (pin), feuille, (sauge), sommité fleurie (salicaire), fleur (violette), pétale (coquelicot), fruit (fenouil), graine (lin), tégument de graine (ispaghul), exsudation de la plante (gomme arabique, myrrhe), thalle des algues (goémon). Différentes parties d’une même plante peuvent avoir des utilisations différentes (aubier et inflorescence de tilleul).

Des plantes ayant des propriétés médicamenteuses peuvent avoir également des usages alimentaires ou condimentaires ou encore servir à la préparation de boisson hygiénique. Depuis l’Antiquité, la théorie des signatures systématisée au xvi^e siècle, a joué un grand rôle pour distinguer par analogie les plantes nécessaires à une guérison humaine, avant d’être largement contestée dès le xvii^e siècle et totalement abandonnée du monde savant au Siècle des Lumières¹.

Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dans le monde 14 à 28 % des plantes sont répertoriées comme ayant un usage médicinal². Des enquêtes réalisées au début du xxi^e siècle révèlent que 3 à 5 % des patients des pays occidentaux, 80 % des populations rurales des pays en développement et 85 % des populations au sud du Sahara utilisent les plantes médicinales comme principal traitement³.