Les légumineuses, souvent appelées « légumes secs », désignent des plantes dont les fruits comestibles sont contenus dans des gousses. Les légumineuses, comme les pois et les lentilles, ont été importantes pour leur capacité à fixer l’azote dans le sol, améliorant ainsi la fertilité des terres agricoles. Elles ont également fourni une source importante de protéines dans l’alimentation humaine.

Les céréales comme le blé, l’orge, et le riz ont été essentielles pour le développement de l’agriculture. La domestication des céréales a permis aux humains de passer d’un mode de vie nomade à un mode de vie sédentaire, conduisant à la formation des premières civilisations.

Les céréales sont des plantes monocotylédones de la famille des poacées (les graminées), sauvages ou cultivées, qui produisent des grains comestibles, utilisés principalement en alimentation humaine, souvent moulus sous forme de farine raffinée ou plus ou moins complète¹. Le terme « céréale » désigne aussi par métonymie le grain de ces plantes. Outre l’alimentation humaine, les céréales ont d’autres usages dans l’alimentation animale (sous forme de grains, de paille, de fourrage et d’ensilage), dans l’industrie (alcool éthylique, dérivés de l’amidon, biocarburants, matériaux de construction, etc.). La production mondiale de céréales s’est élevée en 2020 à environ 3 milliards de tonnes. Les cinq céréales principales, qui représentent près de 97 % du total, sont le maïs, le blé, le riz, l’orge, et le sorgho (par ordre de tonnage produit mondialement)².

 Plantes à graines   :

   – Description : Les plantes à graines (angiospermes) sont apparues il y a environ 130 millions d’années.

   –   Importance   : Elles ont fourni une nouvelle source de nourriture et ont permis le développement de l’agriculture, ce qui a été crucial pour le développement des civilisations humaines.

Les Spermatophytes, ou plantes à graines, sont divisés en deux grands groupes, les Angiospermes et les Gymnospermes. Chez ces dernières, l’ovule, et donc la graine qui en résulte, est nu. Seules les Angiospermes produisent des fruits, issus du développement de l’ovaire qui entoure l’ovule. Il est donc un ovaire mûr.
Dans le cycle de vie des « plantes à graines », appelées spermatophytes, la graine¹ est la structure qui contient et protège l’embryon végétal. Elle est souvent contenue dans un fruit qui permet sa dissémination.

La graine permet ainsi à la plante d’échapper aux conditions d’un milieu devenu hostile soit en s’éloignant, soit en attendant le retour de circonstances favorables.

Elle provient d’une transformation de l’ovule fécondé. De ce fait, elle est composée à la fois de parties provenant du sporophyte maternel (les enveloppes de la graine), du gamétophyte (les tissus de réserve de la graine) et du sporophyte de la génération suivante : l’embryon.

Elle a un rôle de protection du nouvel individu grâce à son enveloppe souvent durcie, et de nutrition grâce à des réserves de substances nourricières. Les graines ont en effet la propriété d’accumuler, sous une forme facile à conserver, des réserves destinées au développement futur de l’embryon. Elles constituent ainsi une source d’alimentation recherchée par les animaux (régime alimentaire granivore).

Les graines ont pris place dans l’alimentation humaine, et une place fondamentale au sein de nombreuses cultures, depuis l’invention de l’agriculture : céréales, légumes secs… Une graine sélectionnée pour être semée est une semence.

Les Mammifères (Mammalia) sont une classe d’animaux vertébrés caractérisés par la présence de fourrure (excepté pour certains mammifères marins), d’une oreille moyenne comportant trois os, d’un néocortex et de glandes mammaires, dont les représentants femelles nourrissent leurs juvéniles à partir d’une sécrétion cutanéo-glandulaire spécialisée appelée lait (on dit alors qu’elles allaitent). Les Mammifères comportent 6 495 espèces connues en 2018 qui, selon les classifications scientifiques, sont distribuées en 29 ordres, 153 familles et en près de 1 200 genres.