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🌌 Une société sans argent ?

L’univers de Star Trek, particulièrement à partir de The Next Generation, présente une humanité qui semble avoir largement dépassé l’économie capitaliste telle que nous la connaissons.

Sur Terre et dans une grande partie de la Fédération des Planètes Unies, l’accumulation de richesse n’est plus présentée comme le moteur principal de l’existence. Les besoins matériels essentiels semblent largement satisfaits grâce aux progrès technologiques, à l’abondance énergétique et à l’organisation collective de la société.

Dans TNG – “The Neutral Zone”, Jean-Luc Picard explique à Ralph Offenhouse, un homme du XXe siècle réveillé au XXIVe siècle, que la société humaine ne repose plus sur l’accumulation de possessions matérielles.

L’objectif n’est plus de devenir riche, mais de s’améliorer, apprendre, créer et contribuer à la société.

Cette idée revient également dans Star Trek: First Contact, lorsque Picard explique que l’économie du futur n’est plus organisée autour de la recherche de richesse : l’humanité travaille avant tout à son propre développement.

💸 Mais alors, comment cela fonctionne-t-il ?

Élément	Fonctionnement dans la Fédération
Argent	L’argent semble avoir disparu de nombreux échanges internes à la société humaine du XXIVe siècle, même si des monnaies et systèmes marchands subsistent ailleurs dans la galaxie.
Travail	Le travail paraît largement fondé sur la vocation, l’intérêt personnel, la recherche, la création et le service rendu à la collectivité plutôt que sur la nécessité de gagner sa vie.
Ressources	Réplicateurs, automatisation et énergie abondante réduisent considérablement la rareté de nombreux biens matériels.
Nourriture et objets courants	Les réplicateurs permettent de produire rapidement nourriture, vêtements et de nombreux objets usuels.
Santé et éducation	Les œuvres montrent une société disposant de systèmes médicaux et éducatifs extrêmement développés et largement accessibles.
Statut social	La reconnaissance semble davantage liée aux compétences, aux réalisations, au savoir et au service qu’à l’accumulation de richesse.

Cette organisation ne signifie pas nécessairement qu’aucune forme de monnaie n’existe jamais dans la Fédération.

Star Trek reste parfois ambigu sur ce point. On rencontre régulièrement du latinum, des commerces, des transactions avec les Ferengis ou d’autres civilisations, notamment sur Deep Space Nine.

La différence essentielle est donc moins l’absence absolue de tout échange économique que le fait que, pour une grande partie de l’humanité, la survie quotidienne ne semble plus dépendre d’un salaire.

🏗️ Une société post-rareté ?

L’expression société post-rareté permet de mieux comprendre le modèle présenté par Star Trek.

Une société post-rareté serait une civilisation dans laquelle les besoins matériels essentiels pourraient être produits en quantité suffisante pour que leur accès ne dépende plus principalement du pouvoir d’achat.

Dans Star Trek, plusieurs technologies rendent cette hypothèse envisageable :

les réplicateurs, capables de fabriquer de nombreux objets et aliments ;
l’automatisation ;
une production énergétique extrêmement abondante ;
des systèmes informatiques très avancés ;
des moyens de transport rapides ;
l’accès généralisé au savoir.

La technologie ne supprime cependant pas toutes les formes de rareté.

Le temps, les compétences, certains matériaux, les espaces disponibles, les œuvres originales, les responsabilités ou encore les relations humaines restent nécessairement limités.

La Fédération n’est donc pas une société où tout serait infiniment disponible, mais plutôt une civilisation où une grande partie des contraintes matérielles qui structurent notre économie actuelle ont été considérablement réduites.

🧭 Quels modèles de société peut-on lui comparer ?

Il serait excessif d’identifier la Fédération à une doctrine politique ou économique précise.

Star Trek mélange plusieurs idées provenant de traditions différentes.

Idée	Point commun avec la Fédération
Post-rareté	Les technologies réduisent fortement la dépendance à la rareté matérielle.
Économie fondée sur les besoins	La satisfaction des besoins essentiels semble primer sur la recherche du profit.
Socialisme utopique	Importance du bien commun et réduction des inégalités matérielles.
Communisme théorique	Disparition ou forte réduction de la monnaie et de certaines formes de propriété économique.
Économie des communs	Certaines ressources peuvent être pensées comme appartenant à la collectivité plutôt qu’à des individus.
Humanisme technologique	La technologie est conçue comme un outil permettant l’émancipation et l’amélioration de la condition humaine.

Mais la Fédération ne correspond exactement à aucun de ces modèles.

Elle conserve des institutions politiques, des responsabilités individuelles, des fonctions spécialisées et des formes de reconnaissance sociale.

Elle constitue surtout une expérience de pensée : que deviendrait une société humaine si la pauvreté matérielle et la nécessité de travailler pour survivre perdaient une grande partie de leur importance ?

📺 Quelques épisodes et films particulièrement révélateurs

TNG – “The Neutral Zone”

Trois humains du XXe siècle sont réveillés au XXIVe siècle.

Ralph Offenhouse, ancien financier, cherche immédiatement à récupérer sa fortune. Picard lui explique que la société dans laquelle il vient de se réveiller ne fonctionne plus selon cette logique.

L’épisode constitue l’une des déclarations les plus directes sur l’évolution économique de l’humanité dans Star Trek.

Star Trek: First Contact

Lorsque Lily demande combien coûte l’Enterprise, Picard explique que l’économie du futur n’est plus fondée sur la recherche de richesse.

L’humanité cherche désormais avant tout à s’améliorer elle-même.

DS9 – “In the Cards”

Jake Sisko veut obtenir une ancienne carte de baseball de Willie Mays.

Ne disposant pas d’argent pour l’acheter, Jake et Nog construisent progressivement une chaîne de services, d’échanges et de faveurs afin d’obtenir la carte.

L’épisode illustre avec humour une économie où la coopération et l’échange de services peuvent remplacer une transaction monétaire classique.

DS9 – “Bar Association”

Rom et les employés du bar de Quark se confrontent directement aux conditions de travail imposées par leur employeur.

L’épisode traite de :

l’exploitation ;
l’organisation collective ;
la représentation des travailleurs ;
la négociation ;
la solidarité.

Il constitue l’un des épisodes les plus explicitement consacrés aux relations de travail dans Star Trek.

VOY – “Workforce”

Une partie de l’équipage de Voyager est intégrée à une société industrielle après avoir perdu la mémoire.

L’épisode interroge notamment :

le rapport au travail ;
la liberté de choix ;
l’organisation économique ;
le contrôle social ;
la place de l’individu dans un système productif.

🧠 Le travail sans obligation économique

Une des questions les plus intéressantes posées par Star Trek est la suivante :

Pourquoi continuer à travailler si l’on n’a plus besoin de travailler pour survivre ?

La réponse proposée par la Fédération repose sur plusieurs motivations.

Curiosité

Scientifiques, ingénieurs, explorateurs et chercheurs travaillent parce qu’ils souhaitent comprendre le monde.

Création

Artistes, écrivains, musiciens ou cuisiniers continuent à créer alors même que leurs besoins matériels peuvent être satisfaits autrement.

Le restaurant de Joseph Sisko, par exemple, existe parce que cuisiner et accueillir des personnes possèdent une valeur humaine qui dépasse la simple nécessité économique.

Service

Starfleet constitue probablement l’exemple le plus évident.

Ses membres acceptent des responsabilités considérables non pour devenir riches, mais pour :

explorer ;
défendre ;
étudier ;
secourir ;
représenter la Fédération ;
participer à une œuvre collective.

Reconnaissance

Une société sans recherche de richesse ne signifie pas une société sans ambition.

Les individus cherchent toujours :

à progresser ;
à acquérir des compétences ;
à être reconnus par leurs pairs ;
à obtenir des responsabilités ;
à accomplir quelque chose de significatif.

Le statut social ne disparaît donc pas nécessairement : ses critères changent.

🧑‍🤝‍🧑 Les valeurs sociales de la Fédération

Valeur	Manifestation
Éducation permanente	Le savoir et la formation occupent une place centrale.
Coopération	Les problèmes sont généralement abordés collectivement.
Diversité culturelle	La Fédération rassemble de nombreuses civilisations différentes.
Liberté de vocation	Les individus peuvent consacrer leur vie à des activités scientifiques, artistiques ou sociales sans dépendre directement d’un revenu.
Service	L’engagement au bénéfice de la collectivité possède une valeur importante.
Développement personnel	L’amélioration de soi remplace en partie l’accumulation matérielle comme objectif social.

La Fédération est ainsi moins une société fondée sur la question :

« Que possèdes-tu ? »

que sur :

« Que peux-tu apprendre, créer ou apporter aux autres ? »

⚖️ Une utopie qui possède pourtant ses limites

Star Trek ne présente pas toujours la Fédération comme une société parfaite.

Plusieurs séries montrent des contradictions importantes.

Les sociétés extérieures restent inégalitaires

Ferengis, Cardassiens, Bajorans ou autres civilisations disposent de systèmes économiques et sociaux très différents.

La post-rareté fédérale ne concerne donc pas toute la galaxie.

Certaines ressources restent rares

Tous les matériaux ne semblent pas pouvoir être répliqués.

Le latinum, par exemple, possède précisément une valeur économique parce qu’il échappe aux mécanismes ordinaires de réplication.

Les frontières de la Fédération comptent

Deep Space Nine montre parfaitement qu’un citoyen de la Fédération peut vivre dans un environnement où l’argent est encore indispensable.

Le pouvoir ne disparaît pas

Même lorsqu’une société dépasse largement la pauvreté matérielle, les questions de pouvoir demeurent :

institutions ;
hiérarchie ;
responsabilité ;
sécurité ;
influence politique ;
accès à certaines technologies.

Les dérives de la Section 31 rappellent également qu’une civilisation prospère et démocratique peut toujours produire des structures opaques ou autoritaires.

🌍 Résonance contemporaine

L’intérêt de Star Trek ne consiste pas à fournir un programme économique applicable directement à notre époque.

La série pose plutôt une question fondamentale :

Que pourrions-nous changer si les progrès technologiques servaient principalement à libérer les êtres humains de la nécessité plutôt qu’à accroître uniquement la production et le profit ?

Problème contemporain	Piste de réflexion inspirée de Star Trek
Précarité matérielle	Garantie des besoins essentiels
Automatisation	Utiliser les gains de productivité pour réduire la contrainte du travail
Inégalités d’accès au savoir	Éducation largement accessible
Crises écologiques	Produire en fonction des besoins et limiter le gaspillage
Aliénation professionnelle	Donner davantage de place au choix, à la vocation et au sens
Inégalités économiques	Réduire la dépendance de l’accès aux ressources au seul pouvoir d’achat

L’automatisation pourrait ainsi devenir non pas uniquement un moyen de remplacer des travailleurs, mais un moyen de réduire le travail subi.

C’est probablement l’une des idées les plus radicales contenues implicitement dans la société de la Fédération.

🧭 Conclusion

Star Trek n’offre pas un modèle économique complet.

Nous ne savons pas précisément comment sont attribués tous les logements, comment sont réparties toutes les ressources ou comment fonctionne chaque échange entre citoyens de la Fédération.

Et c’est probablement volontaire.

La Fédération représente avant tout une hypothèse sociale.

Que deviendrait l’humanité si elle disposait :

d’une énergie extrêmement abondante ;
de machines capables de produire presque tous les biens courants ;
d’une automatisation massive ;
d’un accès généralisé au savoir ;
et d’une culture qui ne considère plus l’accumulation de richesse comme la finalité principale de l’existence ?

Dans cet univers, la véritable richesse devient alors moins ce que l’on possède que ce que l’on comprend, ce que l’on crée et ce que l’on apporte aux autres.

Cette vision reste utopique.

Mais l’intérêt d’une utopie n’est pas nécessairement de prédire exactement l’avenir.

Elle peut aussi nous permettre de regarder notre propre société autrement et de nous demander :

quelles contraintes considérons-nous aujourd’hui comme naturelles simplement parce que nous n’avons pas encore imaginé comment les dépasser ?

📚 Sources

✍️ Cet article a été rédigé par le STFE, sous la plume et la vision d’Archer

🖖 Fiche STFE 49 – Star Trek et les sociétés alternatives : post-capitalisme, travail et utopie