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La civilisation vulcaine occupe une place particulière dans l’univers de Star Trek. Sa philosophie fondée sur la logique, ses traditions et son histoire constituent une culture à part entière. Il était donc naturel que les Vulcains possèdent également leurs propres langues et systèmes d’écriture.
Cependant, contrairement au klingon, la langue vulcaine n’a jamais été développée officiellement sous la forme d’une langue construite complète et définitivement normalisée.
Ce que nous appelons aujourd’hui « le vulcain » résulte donc de plusieurs couches successives : des mots et dialogues entendus dans les séries et les films, des systèmes graphiques imaginés pour les décors et accessoires, puis un important travail linguistique réalisé par des passionnés.
Les origines dans Star Trek
Des références à la langue vulcaine apparaissent dès Star Trek: The Original Series. Les noms, expressions et particularités de prononciation suggèrent déjà que la langue parlée sur Vulcain possède ses propres sons et sa propre structure.
Les films donnent ensuite davantage de place à cette dimension culturelle.
Une étape importante intervient avec Star Trek II: The Wrath of Khan en 1982. Le linguiste Marc Okrand, qui deviendra ensuite célèbre pour son développement du klingon, est chargé d’élaborer et de traduire le dialogue vulcain utilisé dans le film, notamment pour les échanges entre Spock et Saavik.
Le vulcain continuera ensuite à apparaître ponctuellement dans différents films et séries de la franchise. Marc Okrand travaillera encore sur certains dialogues vulcains, notamment à l’époque de Star Trek: Enterprise et de Star Trek (2009).
Une langue canonique… mais incomplète
Il faut distinguer deux choses.
D’un côté existe le vulcain canonique, constitué des mots, phrases, sons et inscriptions réellement employés dans les productions officielles de Star Trek.
De l’autre existent plusieurs tentatives de reconstruction et d’extension de cette langue réalisées par des linguistes amateurs et des fans.
Contrairement au klingon, dont Marc Okrand a développé une grammaire et un vocabulaire suffisamment importants pour permettre de véritables conversations, aucun système vulcain complet n’a été officiellement imposé à l’ensemble de la franchise.
Cette absence de normalisation a permis l’apparition de plusieurs interprétations.
Le Golic Vulcan et le Vulcan Language Institute
L’un des projets les plus importants est celui du Vulcan Language Institute (VLI), animé notamment par Mark R. Gardner.
À partir des éléments disponibles dans Star Trek, ses auteurs ont cherché à créer une langue cohérente possédant un vocabulaire, une grammaire et des règles de prononciation.
Ce travail a notamment donné naissance au Golic Vulcan, puis à différentes évolutions et adaptations parfois désignées sous le nom de Modern Golic Vulcan.
Il est cependant important de rappeler qu’il s’agit d’un travail développé par la communauté et non d’une langue officiellement canonisée par Paramount ou CBS.
Le site historique du Vulcan Language Institute est aujourd’hui conservé sous la forme d’une archive entretenue par des passionnés.
L’écriture vulcaine
L’écriture constitue un autre élément particulièrement intéressant de la culture vulcaine.
Plusieurs styles graphiques ont été employés au cours de l’histoire de Star Trek. Certaines formes sont très calligraphiques et verticales, tandis que d’autres apparaissent davantage comme des écritures fonctionnelles utilisées sur des interfaces, des bâtiments ou différents objets.
Il n’existe donc pas nécessairement un unique « alphabet vulcain » correspondant lettre par lettre à notre alphabet latin.
Les différentes productions ont surtout cherché à donner à Vulcain une identité graphique reconnaissable, ensuite étudiée et développée par les communautés de fans.
La calligraphie vulcaine est ainsi devenue, parallèlement à la langue elle-même, l’un des symboles visuels les plus immédiatement identifiables de la civilisation de Spock.
Une langue vivante grâce aux fans
Le cas du vulcain illustre parfaitement une particularité de Star Trek.
Une idée née pour quelques scènes de télévision ou de cinéma peut être reprise pendant plusieurs décennies par les spectateurs, les linguistes et les passionnés jusqu’à devenir un véritable objet d’étude.
Le vulcain n’est donc pas une langue construite complète au même titre que le klingon.
Mais les fragments créés pour la franchise, complétés par plusieurs décennies de recherches et de créations communautaires, lui donnent aujourd’hui une richesse considérable.
D’une certaine manière, cette histoire correspond assez bien à la philosophie de Star Trek : une œuvre commence avec ses créateurs, puis continue à vivre grâce à celles et ceux qui s’en emparent pour apprendre, comprendre et imaginer.
📚 Sources — La langue vulcaine
• Memory Alpha — Vulcan language
• StarTrek.com — Qapla’: Klingon Language Creator Marc Okrand, Part 2
• Vulcan Language Institute — About this website
• Korsaya — Vulcan Calligraphy
Star Trek et ses éléments associés sont la propriété de leurs ayants droit. Les systèmes linguistiques développés par les communautés de fans sont des travaux non officiels inspirés de cet univers.